Caen las visitas a páginas Web debido a la implantación de un proxy-cache a los clientes de ADSL de Telefónica

Angel Cortés - Tal como ya venia anunciando, Telefónica puso en marcha el pasado 10 de enero un servidor Proxy-caché para sus clientes ADSL. La optimización del tráfico para estos usuarios que ya alcanzan el millón de usuarios es el argumento elegido por la operadora para justificar esta medida.

Así gracias a este servidor se puede mejorar la velocidad del tráfico y la descarga de información en casi un 30% o más en sitios de contenido estático o cuya actualización se efectué esporádicamente. Además, según explica en una pagina especialmente habilitada, disminuirá la carga de los servidores "minimizando el riesgo de colapso y saturación inherentes en un servicio tan utilizado como es Internet".

¿Como lo consigue?

El truco del "Proxy-caché" consiste en almacenar en un gran "repositorio" aquellas páginas más solicitadas por el usuario. Así cuando este pide una dirección, en lugar de servir la página del servidor de origen se facilita la copia depositada en el caché. Por supuesto, el servidor analiza periódicamente si las paginas almacenadas han cambiado o si los sitios han introducido cambios, modificando entonces la información guardada y por supuesto repitiendo el proceso.

Este sistema no es nada nuevo y AOL ha sido uno de sus grandes utilizadores desde sus orígenes, aunque en España llego de la mano de los ISPs que con muy poco ancho de banda de acceso a Internet podía prestar servicios a sus usuarios, "engañándoles" en cuanto a su capacidad contratada. Y es que el gran beneficiario del uso de esta tecnología es el proveedor de servicio que puede servir a un número mayor de usuarios sin incrementar su ancho de banda, principalmente en aplicaciones con elevado consumo como, páginas Web y contenido multimedia.

La importante caída que se produjo durante el pasado año de nueve de los once backbones de la red, puede ser contrarestada gracias a estos servidores, ya que durante un tiempo los usuarios siguieron "navegando" sin percatarse de que realmente la información que estaban recibiendo no "provenía" del lugar solicitado sino del caché de los proveedores de acceso.

Este hecho permitió de nuevo a los defensores de los "Proxy-caches" argumentar la eficacia de estos servidores y seguir justificando su existencia, criticada por muchos usuarios y por proveedores de contenido.

¿A que se deben las criticas?

Los servidores "Proxy-caché" monitorizan la actividad de los usuarios para poder así almacenar más eficazmente la información. No tiene ningún sentido "cachear" toda la red, pero si aquellos lugares que son frecuentemente visitados.

Es decir, los operadores del sistema pueden conocer a donde vas y que haces.

Otra de las criticas y con mucho fundamento se debe a la "política de actualización" de los servidores Proxy-caché. No siempre se ofrecen las páginas actualizadas debido a dos motivos. La primera a que el documento almacenado no contiene claves que indiquen su caducidad, por lo que el servidor entiende que este sigue siendo vigente. Y el segundo, a que es preciso realizar algunas modificaciones en los servidores de páginas Web (Apache, Netscape, IIS de Microsoft) para que cuando visite el sitio el "caché" sepa que el contenido va variando.

Telefónica ha puesto a disposición de los proveedores de contenido un documento que explica como modificar estos servidores, aunque por desgracia, y debido a que en España, la mayoría de servidores son virtuales y no físicos, los proveedores (es decir las paginas Web de todo tipo de contenido) no pueden llevarlas a cabo.

Por último, y no mucho menos importante, es la perdida de visitantes que se producen en los sitios Web. No es que de un día para otro el contenido haya dejado de interesar, sino que los visitantes siguen recibiendo la información, pero proviniendo del caché de Telefónico o de servidor de acceso.

Una perdida de visitantes que, además, puede reducir la maltrecha economía de páginas sin millones de accesos. Los servidores caches, almacenan, incluso los banners de servidores económicos como Adcentral, phpads, con lo que, además, se pierden estos ingresos.


No todas las paginas son cacheadas

Por suerte, para algunos, algunas paginas no pueden ser cacheadas. Son aquellas con contenido dinámico: ASP, PHP, Coldfusion, ya que la información no esta depositada físicamente en ningún servidor sino que se "crea" cuando el usuario la solicita a través de una consulta a una base de datos.

Tampoco son cacheadas las páginas SSL, debido a garantizar la privacidad de los usuarios.

En cuanto a las páginas estáticas, es decir aquellas htm "puras" es difícil "saltarse" el Proxy-caché sin modificar el fichero ".htaccess", aunque es mejor no hacerlo si no se disponen de los conocimientos suficientes.

Una pequeña solución es la inclusión de algunos metatags en las páginas creadas, que permitirá engañar al caché y obligarlo a renovar la información.

 

Estos son algunos de los metatags que se pueden usar y que deben estar incluidos debajo del <html> y entre los tags <HEAD> y </HEAD> <META HTTP-EQUIV="Pragma" CONTENT="no-cache"> <META HTTP-EQUIV="expires" CONTENT="01-Mar-94 00:00:01 GMT"> En el primer metatag le indicamos que no se haga uso en caché del documento, mientras que en el segundo incluimos una etiqueta de caducidad ya vencida, lo que "engañará" al servidor. Existen opiniones sobre que es mejor usar la formula <meta http-equiv="expires" content="-1" > para el Internet Explorer, aunque todo es cuestión de probar