La ciudad de Nueva Orleans cubierta de agua, foto Reuters

Saqueos en la zona comercial de Nueva Orleáns, una de las ciudades estadunidenses más afetadas por Katrina FOTO Ap

El "Katrina" es el cuarto huracán categoría 5, la más destructiva de la escala Saffir-Simpson, que hace impacto en el territorio continental de EEUU desde que existen registros de este tipo de tormentas.

El huracán provocó daños catastróficos a lo largo de la costa, cuando azotó el estado de Louisiana con vientos de 224 kilómetros por hora. Luego arrasó Mississippi, Alabama, Tennessee y el oeste de Florida. Destruyó edificios, vehículos, arrancó árboles e inundó ciudades.

El sistema de diques que protege Nueva Orleáns del río Mississippi se rompió la madrugada del martes y permitió que el agua del lago Pontchartrain inundara 80 por ciento de la ciudad. La mayor parte de Nueva Orleáns se encuentra bajo el nivel del mar, por lo que las aguas lleagron a alcanzar los siete metros en algunos barrios.

Nueva Orleáns fue escenario de saqueos en el barrio francés, según reportó la cadena de televisión CNN. La policía aumentó las medidas de seguridad en por lo menos dos distritos de la ciudad para disminuir los robos en las tiendas. Algunos se llevaban aparatos electrodomésticos, zapatos y ropa, mientras otros tomaban leche en polvo y pañales

En la ciudad costera de Biloxi, en Mississippi, cientos de personas podrían haber muerto tras quedar atrapadas en sus casas por el agua que alcanzó los nueve metros.

Otros murieron por la caída de árboles y en accidentes de automóvil. "Habrá cientos de víctimas mortales", previó Vincent Creel, portavoz de la alcaldía de Biloxi, una de las ciudades más castigadas por el fenómeno, donde viven 50 mil personas

Hasta el momento se han contabilizado al menos 110 muertos, pero este saldo puede ascender en varios cientos durante las próximas horas.